3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的，常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。3D打印机能够将复杂的三维制造转化为一系列二维制造的叠加，所以能够不需要使用模具和工具也能生产复杂的零部件。3D打印机可用于打印的介质种类多样，从繁多的塑料到金属、陶瓷以及橡胶类物质。有些打印机还能结合不同介质，令打印出来的物体一头坚硬而另一头柔软。
不同的3D打印原理使用不同的材料，材料种类繁多，在不同的应用中使用的材料也不同，那桌面级3d打印机可以打什么材料？
木塑复合材料：木塑复合材料是国内外近年来蓬勃发展的一种新型的复合材料，使用聚乙烯，聚丙烯，聚氯乙烯，等等，而不是通常的树脂胶，超过50％的木粉、稻壳、秸秆废弃植物纤维混合成一个新的木质材料。然后通过挤压、塑料模具、注塑加工、生产的板材或型材。主要用于建材、家具、物流包装等行业。塑料与木粉按一定比例混合后热挤压成型的板材称为挤压木塑复合板材。
3D打印机原理：3D打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。3D打印机相对于其他的添加剂制造技术而言，具有速度快，价格便宜，高易用性等优点。3D打印机就是可以“打印”出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术基本上都不同。称之为“打印机”是参照了其技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印很相似。随着这项技术的不断进步，我们已经能够生产出与原型的外观、感觉和功能极为接近的3D模型。